Какой минерал часто путали то с аметистом, то с изумрудом, то
с сапфиром или топазом?
Это был флюорит, или плавиковый шпат, CaF2-
фторид кальция. В 1529 году было обнаружено, что добавки флюорита снижают температуру
плавления различных руд и сообщают ит текучесть. С этого времени минерал стали
называть флюоритом (от латинского "флюоре" - течь, течение).
Кристаллы флюорита имеют различную окраску, вызванную присутствием
примесей. В природе найдены водянисто-прозрачные, фиолетовые до черноты,
розовые, оранжевые и золотистые, зеленые всех оттенков кристаллы, то однотонные,
то полосчатые. Наиболее часто встречается фиолетовый флюорит.
В Древнем Риме вызы из флюорита называли "муриновыми", и их цена доходила
до 100 000 динариев (1 динарий был эквивалентен 4,23 г золота).
Флюорит отличается от других минералов по двум свойствам: при нагревании в
темноте его кристаллы светятся как глаза филина, а его смесь с серной кислотой оставляет на стекле
несмываемое матовое пятно.
Первую реакцию открыл еще в 1670 году художник из Норнберга Шванхард. ОН
замитил, что из флюоритового сосуда, содержащего серную кислоту H2
SO4, выделяются пузырьки каког-то газа. Позднее немецкий химик
Маргграф расторил этот газ HF в воде и получил кислоту, названную по имени
минерала плавиковой. Французский физик и математик Анри-Мари Ампер (1775-1836)
высказал мысль, что плавиковая кислота - это соединение водорода с неизвестным элементом.
Предположение Ампера дало толчок поискам способов выделения фтора в виде
простого вещества.
Диоксид кремния SiO2, входящий в состав любого обычного
стекла, взаимодействует с фтороводородом, образуя летучий тетрафторид кремния
SiF4. В настоящее время флюорит - основное сырье для производства
фтороводорода HF, а бездефектные и прозрачные кристаллы CaF2
применяют в оптических приборах ночного видения.