Катастрофой называется любое событие которое приносит жертвы и разрушения или загразнение окружающей среды в масштабах, с которыми не могут справиться местные власти. Если катастрофа вызвана природной стихией она часто называется Природной Катастрофой. Природные катастрофы вызываются биологическими, геологическими, сейсмическими, гидрологическими или метерологическими условиями или процессами в окружающей среде. Когда эти условия или процессы создают угрозу людям, имуществу или окружающей среде их называют природной стихией.

Место, где произойдет катастрофа часто может быть предсказано. Многие проявления природной стихии имеют сезонный характер; это позволяет нам лучше понимать сложные процессы. Например, жестокие тропические штормы, приводящие к ураганам, циклонам и тайфунам, всегда бывают в конце лета, когда океанские воды теплые и атмосферные условия нестабильны. Наблюдая за природной стихией мы можем эвакуировать территорию, таким образом предотвратив катастрофу. Однако, некоторые внезапные природные катастрофы, такие как землятресения, паводки и оползни, предсказать заранее очень сложно или невозможно.

Природные Катастрофы могут быть также результатом сложнной комбинации различных факторов. Сейсмическая активность может вызывать цунами, оползни и наводнения; извержения вулканов могут вызвать сели и пожары, уничтожать посевы. Природные катастрофы могут быть медленно-наступающими, например, для опустынивания и засухи может потребоваться несколько лет, перед тем как наступит природная катастрофа. Причины природных катастроф могут быть различными, но последствия всегда одни: жертвы, разрушения домов и школ или даже целых городов.

Природные катастрофы разрушительны и страшны; Только понимая и относясь с уважением к природным процессам в окружающей среде мы можем уменьшить урон, вызванный ими. Эффекты долговременных изменений климата в сочетании и растущим населением планеты может привести к непредсказуемым последствиям. Международное Десятилетие Уменьшения Последствий Природных Катастроф является важной попыткой рассеять тайну вокруг Природных Катастроф. В ее последний год, 1999, мы очередной раз увидели деструктивные силы природы; землятрясения в Турции, Греции, на Тайване, тропические штормы в Гонг-Конге, на Карибах и в США, лавины в Европейских Альпах - все это примеры дестуктивной силы природы.

• Повысить осведомленность о том, какие последствия вызывают в нашей локальной и глобальной окружающей среде во всех ее аспектах
• Стимулировать критическое и творческое мышление о возможных решениях.

1. Сформируйте небольшие группы по 2-3 человека
2. Каждая группа работает над 1-5 вопросами о Природных катастрофах в вашем районе или стране. Если не было катастроф недавно, исследуйте старые.
3. Используйте все необходимые источники информации
4. Соберите результаты всех групп
5. Перешлите нам результаты по электронной почте
6. Коллекция отчетов будет размещена на Web сайте проекта и в финальном отчете Time 1999
7. Отчеты также будут переданы в Академию Бизнеса, Чешская Республика, где пишут отчет о Природных Катастрофах
8. 19 ноября мы откроем дискуссионную группу о Природных Катастрофах. Обменяйтесь информацией, обсудите причины и возможные решения с другими участниками
9. Ваш вклад будет размещен в "Горячей линии "Время". Ваши имя и школа будут отмечены.